Ett kontrollskåp är en enhet som monterar kopplingsutrustning, mätinstrument, elektriska skyddsapparater och extrautrustning i ett slutet eller halv{0}}slutet metallskåp eller panel enligt kraven på elektriska ledningar. Dess layout bör uppfylla kraven för normal drift av kraftsystemet, underlätta underhåll och inte äventyra personlig säkerhet eller säkerheten för omgivande utrustning. Under normal drift kan kretsar kopplas in eller ur manuellt eller automatiskt. Vid fel eller onormal drift kan skyddande elektriska apparater bryta kretsen eller utlösa ett larm. Mätinstrument kan visa olika driftsparametrar och vissa elektriska parametrar kan justeras. Avvikelser från normala driftförhållanden kan indikeras eller signaleras.
Ett typiskt exempel är PLC-styrskåpet, som inkluderar PLC-enheten, ingångs-/utgångsmoduler, strömförsörjning och styrkretsar. PLC-enheten består av en centralenhet och ett minne. Strömförsörjningen är utrustad med en UPS för att säkerställa oavbruten strömförsörjning. Styrkretsen inkluderar skyddskomponenter som reläer, kontaktorer och säkringar. Dess metallskåpsdesign måste uppfylla IP54-skyddsstandarder, ha en helt förseglad struktur och vara utrustad med en kylfläkt eller luftkonditioneringssystem. Skåpets yta ska vara slät och gradfri-, med sömlösa svetsar vid fogarna. Dörren ska förses med jordskruvar och en ledande tätningspackning. Styrskåpet har en inbyggd-kommunikationsmodul som kan samla in data i realtid och överföra den till molnet eller det centrala kontrollrummet, vilket stöder statusvisning och driftkontroll via ett mänskligt-maskingränssnitt. Det används ofta i olika kraftgenerering, distribution och transformatorstationer, och inom områden som kemiteknik, vattenbehandling och tillverkning används det för att uppnå motorhastighetsreglering och energiförbrukningsoptimering genom frekvensomvandlare.
